De Katharen
het huis de omgeving de Katharen praktische informatie het fotoalbum retour homepage

Geschiedenis
Er zijn verschillende, enigszins uiteenlopende lezingen over deze religieuze beweging, die zich vanaf het midden van de twaalfde eeuw over heel West-Europa verspreidde. Een ervan is: wat niet het werk van God is moet van de duivel zijn; de stoffelijke wereld was slecht, het werk van de duivel. Andere visies zijn minder extreem en zeggen dat de Katharen streefden naar de zuivere christelijke liefde, geweldloosheid en soberheid en gelijkheid voor iedereen, hoog of laag geboren, mannen en vrouwen.
Katharos = zuiver (Grieks).
De bestaande sacramenten werden verworpen omdat deze teveel verwezen naar de stoffelijke wereld. Zij hielden het bij één eigen geestelijk sacrament. Alleen de "perfecti", degenen die de hoogste staat van zuiverheid bereikt hadden, ontvingen dit sacrement. De gewone Katharen waren de "credentes", de gelovigen. Hun levensopvatting was erg ascetisch, met de nadruk op armoede.
Die levenswijze werd later overgenomen door hun tegenstanders, de bedelorden.
De belangrijkste monumentale bezienswaardigheden in het zuid-westen van Frankrijk zijn opgetrokken door de overwinnaars uit Noord-Frankrijk, die hun eigen gothische stijl meebrachten. De kathedralen van Albi en Carcassonne horen daarbij, net als de meeste Katharenburchten. Die werden immers zwaar versterkt door de Franse koningen, omdat ze de grens met het sterker wordende Aragon moesten bewaken. Pas in 1659, toen de Frans-Spaanse grens met het Verdrag van de Pyreneeën ongeveer 50 km in zuidelijke richting opschoof, verloren de vestingen hun militaire betekenis. Toch behielden de namen Montségur, Quéribus, Aguilar, Puivert, Puilaurens en Peyrepertuse hun Kathaarse reputatie. In de loop der eeuwen vervaagde het verschil tussen de Katharen en hun vervolgers. Jarbinet tekent in "De as van de Katharen" al een gothische kathedraal in het door kruisvaarders belegerde Carcassonne.
   De meeste Katharenburchten lagen in de Aude. Een groot deel van de toeristische activiteiten is geconcentreerd rond die burchten en rond de stad Carcassonne.
Het toerisme is van groot belang voor de streek.
De meeste burchten zijn of worden gerestaureerd. Omdat het militaire bastions waren, zijn er alleen kale stenen muren van overgebleven. Bezoeken lonen echter de moeite, ook om de prachtige landschappen. Voor wandelaars is er een Katharenroute uitgestippeld langs 12 historische plaatsen (ca 12 dagen). Qua architectuur lijken de burchten sterk op elkaar, maar de omgeving verschilt. Bij Puilaurens is een bezoekerscentrum.

Georganiseerde Katharentochten kunt u o.m. boeken bij TonvanderKroon